La cárcel de San Pedro definitivamente no es el mejor lugar para vacacionar en La Paz y menos para un niño, pero nada importa si padres e hijos están juntos, coinciden los internos y las autoridades penitenciarias.

"Aquí adentro estoy feliz con mi papá. No hay mucho campo para jugar, pero también mis amigos están de vacaciones aquí", celebró Carlos (nombre ficticio), un niño que a sus 10 años de edad sabe que a su progenitor "le falta harto" por salir de prisión.

Carlos y unos 400 niños desayunaron el martes chocolate y panetón para celebrar el Día de Reyes en esa vetusta infraestructura carcelaria construida a finales del siglo XIX, sus paredes de adobe encierran alrededor de 2.000 personas.

No todos los niños viven en la cárcel, aclaró el director nacional de Régimen Penitenciario, Jorge López. "En esta época de Navidad y vacaciones (escolares) se incrementa el número de los niños que vienen".

La legislación boliviana prohíbe que niños mayores de seis años convivan con sus padres dentro de los penales, por eso son entregados a familiares o centros de acogida del Estado.

José Luis, un inquilino de San Pedro hace seis años y padre de una bebé recién nacida, aseguró que está feliz de haber pasado las fiestas de fin año con su familia y con Dios, a quién reza -dijo- para que "nada malo les pase y estén tranquilos" entre personas encarceladas por cometer delitos de toda clase.

Alrededor de 950 niños menores de seis años están con sus padres en las cárceles del país, según el director de Régimen Penitenciario. "Estamos viendo de qué manera seguimos estructurando programas sociales para que podamos darles mejores días".

Una de las iniciativas gubernamentales fue la creación de los centros de apoyo integral pedagógico, con el objetivo de mejorar el desempeño escolar de los hijos de los internos.

En tanto que el indulto para personas privadas de libertad por delitos menores benefició a más de 4.000 hombres y mujeres en todo el país desde el 2013 hasta el 2015, informó el viceministro de Seguridad Ciudadana, Juan Carlos Aparicio.

"Hacer medidas estructurales en favor de estos niños es la política del presidente Evo Morales (...), en ese marco se está coordinando con los gobiernos municipales para generar centros de acogida, crear cárceles modernas con es espacios exclusivos para el desarrollo integral de los niños", explicó la autoridad al tiempo de servir chocolate a los pequeños habitantes del penal de La Paz.

"Las medidas estructurales del Gobierno van a profundizarse en este 2016", aseguró.