Aproximadamente a la 3 de la tarde del martes 19 de febrero del 2002 la ciudad de La Paz, sufrió uno de los mayores desastres en los últimos 47 años. La fuerza de la lluvia y de granizo que persistió durante 40 minutos, hizo que las calles y principales avenidas de la ciudad rápidamente se inundaran, transformándose en ríos de lodo, escombros y adoquines de piedra que golpeaban a los peatones que intentaban cruzar las calles de una acera a otra.

El granizo fue arrastrado violentamente hasta empotrarse en las tiendas que existían en la calle Honda, atrapando, como sí fueran bóvedas, a varias personas que murieron abrazadas entre si.

Las elevaciones de granizo alcanzó alturas de hasta tres metros, especialmente en el centro urbano-comercial de La Paz.

Video: ondj lenser

Eran aproximadamente las tres de la tarde del martes 19 de febrero de 2002, más negro que haya vivido la ciudad de La Paz, se midió una intensidad de precipitación de 41 milímetros-hora desde las 14:20 hasta las 15:45 HLB.

Se trata de una cifra histórica, pues la anterior mayor precipitación se produjo en 1976, cuando se registró una intensidad de 32 milímetros-hora.

La granizada, poco común, se formó en las planicies de Alto Lima y fue tan grande y densa que llegó a oscurecer a la urbe, según el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología.

En este "febrero negro" fallecieron 67 personas, fueron 25 minutos de zozobra y pánico que afecto el centro paceño.

Foto: La Razón

El actual vicepresidente del Concejo Municipal de La Paz, Freddy Miranda, entonces se desempeñaba como Jefe del Reten de Emergencias de la comuna, la autoridad relata que fue una de las tragedias que marco la historia de La Paz y de Bolivia.

"Después de un 19 de febrero del 2002, la ciudad de La Paz conforma el primer Centro de Operaciones de Emergencia (COE), estoy hablando de hace 13 años aproximadamente, donde más de 67 personas fallecen en ese granizo, en una desgracia natural que  hemos tenido en la ciudad de La Paz", dijo Miranda.

A 13 años de ese evento trágico, ¿la Sede de Gobierno está mejor preparada? le preguntamos al concejal Freddy Miranda.

"Falta, falta bastante porque tenemos que ver el tema de la evacuación de aguas, todo lo que es la red de alcantarillado (...), que debía trabajar Epsas (Empresa Pública Social de Agua y Saneamiento), es una empresa del Estado, entonces tenemos que mejorar la red de alcantarillado, tenemos que ver el tema del agua, el tema de los vientos, tratar el tema de sismos, que no estamos fuera de ese contexto de que pueda ocurrir aquí", manifestó el vicepresidente del Concejo Municipal.

Sin embargo, Freddy Miranda resumió que funcionarios municipales recibieron capacitación, dentro y fuera del país, para enfrentar eventos naturales y para organizar el COE municipal.

"Se forma el primer Centro de Operaciones de Emergencias en la ciudad de La Paz y posteriormente se va distribuyendo a todo el país. En esto ayuda mucho el Comando Sur de los Estados Unidos, donde nos capacitan en diferentes situaciones incluso nos lleva a lo que ha sido el (huracán) Katrina, y lógicamente ahí conocemos, cómo funcionan los Centros de Emergencias. También fuimos a Italia, España, Chile, fuimos a varios lugares y eso nos da una experiencia bastante importante", dijo Freddy Miranda.