La Paz, Bolivia, 10 junio de 2026 (Tierra Plus). Terminó la espera del Mundial de fútbol 2026, todo está listo para echar a rodar y promete marcar un antes y un después en la historia del fútbol. Por primera vez habrá 48 selecciones, tres países organizadores y más de un centenar de partidos.

Si todavía tienes dudas sobre cómo se jugará, quiénes debutan, qué récords están en juego y cuáles son las nuevas reglas, aquí te contamos todo lo que debes saber antes del pitazo inicial.

¿Cuándo comienza el Mundial 2026?

El torneo arranca este jueves 11 de junio y se extenderá hasta el 19 de julio. Serán 39 días de competencia en los que se disputarán 104 partidos, una cifra récord para una Copa del Mundo.

¿Dónde se jugará?

Por primera vez, tres países compartirán la organización de un Mundial:

México
Estados Unidos
Canadá
La cita recorrerá 16 ciudades y miles de kilómetros, convirtiéndose en la Copa del Mundo más extensa geográficamente.

¿Por qué este Mundial será histórico?

Porque será el primero con 48 selecciones participantes.

Desde Francia 1998 los Mundiales se jugaban con 32 equipos. Ahora la FIFA amplió el torneo para dar más espacio a países de todos los continentes.

El cambio también provocó una expansión del calendario y una nueva fase eliminatoria.

¿Cómo será el formato?

Las 48 selecciones fueron distribuidas en 12 grupos de cuatro equipos.

Clasifican los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros, eso dará paso a una nueva ronda de dieciseisavos de final, inexistente en los Mundiales anteriores.

A partir de ahí comenzará la fase de eliminación directa.

¿Cuántos partidos habrá?

Nada menos que 104 encuentros.

Para ponerlo en perspectiva: Qatar 2022 tuvo 64 partidos, es decir, el Mundial 2026 suma 40 encuentros más que la edición anterior.

¿Qué selecciones jugarán un Mundial por primera vez?

Cuatro países vivirán un momento histórico:

Cabo Verde
Curazao
Jordania
Uzbekistán
Todos debutarán en la máxima cita del fútbol.

¿Quiénes pueden hacer historia?

Tres futbolistas tienen la posibilidad de convertirse en los primeros jugadores en disputar seis Copas del Mundo:

Lionel Messi (Argentina)
Cristiano Ronaldo (Portugal)
Guillermo Ochoa (México)
Una marca que parecía imposible hace apenas unos años.

¿Dónde se jugará la final?

La gran final está programada para el 19 de julio en el MetLife Stadium.

El estadio tiene capacidad para más de 82.000 espectadores y será el escenario donde se coronará al nuevo campeón del mundo.

¿Qué estadio tendrá más público?

El mítico Estadio Azteca, en México, seguirá haciendo historia.

Con capacidad para cerca de 87.000 aficionados, será el recinto más grande del torneo y además albergará el partido inaugural.

¿Cuántos boletos espera vender la FIFA?

La expectativa es gigantesca. Se calcula que alrededor de siete millones de entradas estarán disponibles para los aficionados, una cifra que podría pulverizar todos los récords de asistencia de la Copa del Mundo.

¿Qué nuevas reglas veremos?

El Mundial también servirá para estrenar modificaciones importantes en el reglamento.

Entre las principales novedades aparecen:

Menos pérdida de tiempo. Los árbitros controlarán con mayor rigor los retrasos en saques de banda y saques de meta.

Cambios más rápidos. Los jugadores sustituidos deberán abandonar el campo en pocos segundos para evitar demoras innecesarias.

Más poder para el VAR. La tecnología tendrá capacidad para intervenir en nuevas situaciones relacionadas con tarjetas y decisiones arbitrales.

Mano dura contra las protestas. Los futbolistas que abandonen el terreno de juego para protestar o generen incidentes podrían enfrentarse a sanciones más severas.

¿Quiénes son las selecciones favoritas?

Por valor de mercado y profundidad de plantel, varias potencias llegan entre las principales candidatas:

Francia
Inglaterra
España
Argentina
Brasil
Sin embargo, los Mundiales suelen escribir historias inesperadas y las sorpresas nunca faltan.

¿Leonel Messi puede ampliar su leyenda?

El capitán argentino llega como el jugador con más partidos disputados en Copas del Mundo. Además, podría ampliar sus récords de presencias, minutos jugados y participaciones en diferentes ediciones del torneo.

¿Cristiano Ronaldo puede seguir haciendo historia?

El portugués ya es el único futbolista que ha marcado goles en cinco Mundiales diferentes. Si anota en 2026, extenderá una marca que ningún otro jugador ha conseguido.

¿Qué país puede aumentar su dominio?

Brasil buscará conquistar su sexto título mundial y ampliar su condición de selección más ganadora de la historia.

Palmarés:

Brasil: 5 títulos
Italia: 4
Alemania: 4
Argentina: 3
Uruguay: 2
Francia: 2
Inglaterra: 1
España: 1

¿Argentina puede lograr algo que no consigue desde hace décadas?

La Albiceleste intentará defender con éxito el título obtenido en Qatar 2022. La última selección que ganó dos Mundiales consecutivos fue Brasil, en 1958 y 1962.

¿Francia puede recuperar la corona?

Los franceses jugarán su cuarto Mundial consecutivo llegando como una de las grandes favoritas. Desde 1998 disputaron cuatro finales mundialistas, más que cualquier otra selección en ese período.

¿México hará historia como anfitrión?

México se convertirá en el primer país que alberga tres Copas del Mundo masculinas, tras organizar los torneos de 1970 y 1986.

¿Cuáles son las selecciones con más participaciones?

Los equipos con más presencias mundialistas son:

Brasil
Alemania
Argentina
Italia
México
Todas ellas forman parte del grupo de países con mayor tradición en la Copa del Mundo.
¿Cuál es el dato que resume este Mundial?

Nunca antes una Copa del Mundo había reunido tantos países, tantos futbolistas, tantos estadios y tantos partidos.

El Mundial 2026 no solo coronará a un campeón: también inaugurará una nueva era para el torneo más importante del planeta.

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